Quand la chance vous sourit | Maximilian

Quand la chance vous sourit

Allongé sur son canapé en train de comater devant la télé, Éric zappait d'une chaîne à une autre sans savoir quoi regarder, baillant allègrement à s'en décrocher la mâchoire. Il faut dire que la nuit avait été courte. Olivia avait débarqué dans la soirée et avait finalement passer la nuit chez son oncle. Cela n'avait pas été prévu à l'avance mais le psychologue aimait passer du temps avec sa nièce adorée. Il n'avait jamais eu d'enfant à lui alors avec elle c'était tout comme. Cette petite il l'avait élevée avec sa soeur depuis sa naissance. Cependant ensemble ils n'avaient pas vraiment l'attitude père fille. Éric, à l'inverse de la mère de la petite, était plutôt cool et tolérait beaucoup de choses à l'image d'un meilleur pote. A quoi bon brider les enfants et être toujours sur leur dos? Mieux valait les laisser vivre. Le thérapeute n'avait jamais été quelqu'un d'autoritaire et la jeune fille en profitait énormément. Ainsi, dès qu'elle le pouvait, Livie venait squatter chez son oncle. Ils avaient passé la nuit à regarder des films et ne s'étaient couchés qu'au petit matin, ce qui expliquait l'état de larve d'Éric sur son canapé. Mais l'heure tournait et l'après midi pointait déjà le bout de son nez.

Il se redressa pour s'asseoir et s'étira lorqu'il entendit des bruits de pas dans les escaliers. Olivia apparut dans le salon uniquement vêtue d'un t-shirt de son oncle. Elle n'avait pas prévu de dormir sur place alors elle n'avait rien pris avec elle. « Bonjour. » Lança-t-elle en se frottant les yeux et en s'approchant du psychologue pour le serrer dans ses bras. « Bonjour ma puce. » Assura ce dernier en déposant un bisou sur son front. La jeune fille se vautra à son tour dans le canapé et Éric lui lança un regard attendri. C'est fou ce qu'elle avait grandi depuis le jour où il avait quitté New York. Il avait pourtant l'impression que son départ datait d'hier. C'est incroyable de constater à quel point le temps passe vite. Tout comme cette matinée qui était déjà terminée. Lorsqu'il le réalisa,  il eut comme un déclic et se leva d'un bond. Maximilian ! Il devait passer dans la journée pour récupérer un livre et le new-yorkais était loin d'être présentable ! « Je vais prendre une douche, vas t'habiller Livie. » La demoiselle n'eut pas le temps de répondre quoi que ce soit ni de lui demander ce qu'il lui prenait d'un seul coup qu'il était déjà parti. Quelle mouche le piquait ? C'était le week end après tout alors pourquoi se presser? Levant les yeux au ciel, Olivia se redressa à son tour. Elle n'avait aucune envie de s'habiller tout de suite, elle venait de se lever. Elle préféra se rendre dans la cuisine pour grignoter quelques gâteaux et boire un verre de lait en guise de petit déjeuner. La rouquine ne tarda pas à entendre l'eau couler, signe que son oncle était déjà sous l'eau. Et à ce moment, une idée lui traversa l'esprit. Un plan machiavélique se mit en place dans sa tête et un sourire apparut sur son visage. Déposant son verre dans l'évier, elle quitta la cuisine pour monter doucement les escaliers à pas de loup et ouvrit précautionneusement la porte de la salle de bain. Une chance pour elle qu'Eric ne verrouille jamais derrière lui. Un sourire en coin, elle attrapa lentement ses affaires qu'il avait posé sur le panier à linge et sortit de la pièce avec. Ah il était pressé d'un seul coup? Et bien elle comptait lui faire perdre encore plus de temps en lui faisant chercher ses vêtements.

Olivia retourna dans la cuisine pour déposer les vêtements de son père de coeur sur une chaise qu'elle glissa sous la table. Bien ! Elle était fière de sa connerie et c'est toute guillerette qu'elle retourna s'installer sur le canapé. Télécommande en main et jambes repliées sous ses fesses, elle zappa à son tour jusqu'à ce qu'une chose n'attire son attention. En effet, le téléphone portable du psychologue venait de vibrer sur la table basse. Elle n'hésita pas une seule seconde avant de le saisir pour voir de qui il s'agissait. La curiosité l'emportait sur tout le reste et puis si c'était une femme qui courait après son oncle adoré ? C'était tout à fait possible ! D'autant plus que la jeune fille s'était lancée dans une mission spéciale depuis son arrivée à Washington. Caser Éric. Elle devait lui trouver une nouvelle femme parce que de son point de vue il n'était pas fait pour vivre seul. Alors c'est toute excitée qu'elle jeta un oeil au téléphone et qu'elle tomba sur un message que Maximilian Hale venait d'envoyer. En constatant qu'il s'agissait d'un homme elle en fut presque déçue. Cependant son sourire repointa le bout de son nez quand elle vit à quoi ressemblait ce fameux garçon. Il faut dire qu'il était plutôt pas mal et cerise sur le gâteau il demanda s'il pouvait passer plus tôt. Oh. Voilà donc la raison de l'empressement de son oncle? Pourquoi n'avait il pas mentionné ce détail? Voulait il que sa nièce soit partie pour le recevoir? La demoiselle ne l'entendait pas de cette oreille. Si un ami beau gosse d'Éric devait se pointer, il n'y avait aucune raison qu'elle parte et pour s'assurer de sa présence, elle répondit au jeune homme qu'il pouvait même passer tout de suite. A quoi bon attendre? Mieux valait profiter qu'Eric se prépare pour faire connaissance.

Elle n'attendit pas très longtemps avant d'entendre quelqu'un frapper à la porte. Ce cher Maxim était déjà là, une chance pour elle. Elle se leva, fit légèrement glisser son t-shirt trop grand pour elle sur le côté pour dénuder l'une de ses épaules et ouvrit la porte avec un air sensuel et un sourire charmeur. La pin up était de sortie. « Bonjour. » Lança-t-elle en le détaillant des pieds à la tête. Oui, il était à son goût, à n'en pas douter. « En quoi puis-je t'aider? » Elle le laissa mariner quelques secondes avant de reprendre, faussement prise d'une soudaine illumination. « Oh, mais tu es Max ? Entre je t'en prie ! » Sans lui laisser le temps de faire quoi que ce soit, elle l'attrapa par le bras pour le tirer à l'intérieur et ainsi l'attirer tout près d'elle et ne perdit pas une seule seconde pour poser ses mains sur son torse. « Tu es un ami d'Éric ? » Chuchota-t-elle en fixant les lèvres du jeune homme. « Je m'appelle Olivia, enchantée. » La jeune Ashford déposa un bisou sur sa joue avant d'attraper sa main et de l'attirer avec elle dans le salon où elle le poussa gentiment dans le canapé pour qu'il s'y asseye, venant aussitôt s'installer - ou se coller - tout contre lui et n'hésitant pas une seule seconde à poser une main sur son torse et à papillonner. « Alors qu'est ce qui t'amène ici ? »

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Quand la chance vous sourit

Lorsque l’on place trop haut ses attentes, plus dure et fulgurante est la chute. Le retour à la réalité peut être douloureux et avoir un goût amer. Voilà pourquoi Eric n’était pas le genre d’homme à s’enflammer ou à s’enthousiasmer trop facilement. Des déconvenues, il en avait connues. Pourtant, il était content de recevoir son patient Maximilian plus tard dans la journée. Il avait plus ou moins calculé son arrivée en milieu d’après-midi, entre quatorze et quinze heures. Cela lui sembla être une heure propice aux visites. C’est pourquoi il prenait son temps dans la salle de bain, sous l’eau chaude de sa douche qui lui faisait un bien fou. Tranquille, détendu, il laissa ses pensées dériver jusqu’à ce qu’elles le mènent à imaginer la venue de son patient à son domicile. Olivia serait sans doute partie d’ici là et il irait ouvrir la porte en accueillant son invité avec un grand sourire pour ensuite le laisser entrer dans son intimité – enfin chez lui. Il l’inviterait à s’asseoir et lui proposerait même un café ou un chocolat chaud selon ses envies. Bien sûr, même si son client venait chez Ashford dans le seul but de récupérer un livre, il ne se voyait pas juste le lui donner et ciao bye bye. Oh non, le psychologue avait bien plus de manière que ça. Il était même prêt à passer l’après-midi avec lui si le jeune homme n’avait rien de prévu bien entendu.

Enfin, tout cela était beau et déjà tout tracé dans l’esprit du thérapeute, pourtant la réalité était toute autre. Il n’irait pas l’accueillir avec un sourire, ni l’inviter à entrer tel un prince, puisque ce cher Max était déjà arrivé, aux prises avec sa nièce adorée. Celle-ci d’ailleurs prenait un malin plaisir à lui faire gentiment du rentre-dedans. La différence d’âge ne lui posait aucun problème et c’était mal la connaître que d’imaginer une seule seconde que l’attitude plutôt distante de Maxim allait la freiner en quoi que ce soit. Elle n’avait pas réellement l’habitude à ce qu’on lui résiste de cette façon, même si quelques hommes avaient déjà été mal à l’aise avec une entrée en matière de ce genre. Elle n’était pas à son premier coup d’essai et les atouts féminins accompagnés d’un ou deux battements de cils faisaient toujours leur petit effet. Celui-là ne ferait pas exception. En théorie. A moins qu’il ne soit gay et là tout prendrait son sens. Sauf que cette option n’entra pas en ligne de compte dans l’esprit de la jeune fille. Pour le moment. Son sourire se fit plus aguicheur quand elle l’entendit balbutier. Qu’il était mignon à être aussi mal à l’aise ! Il est évident qu’il ne s’attendait pas à ce genre d’accueil. Qui aurait pu y penser ? Il parvint cependant à prononcer une phrase clairement. Bien sûr qu’il était venu voir Eric. Il se décala même sur le canapé pour ne plus toucher aucune parcelle du corps d’Olivia. Son sourire grandit alors qu’elle posa un coude sur le dossier du canapé pour soutenir sa tête alors qu’elle ne quittait pas son invité des yeux. Elle replia ses jambes sur le canapé, s’asseyant sur ses pieds. « Je me doute bien oui. Sinon tu ne serais pas là. » Merci Captain Obvious. Elle fit mine de s’étirer pour se rapprocher de nouveau de lui et frotta légèrement l’épaule de Maximilian pour en retirer de la poussière inexistante. « Il est là oui. Il est sous la douche. » Elle plongea son regard dans le sien, une lueur provocante et taquine dans les yeux. « Tu veux que j’aille le chercher ou… » Elle se stoppa volontairement dans sa phrase, son sourire s’étirant au coin de ses lèvres. « Ou tu veux y aller toi-même ? Il ne verrouille jamais derrière lui. » Oh qu’elle s’amusait à l’heure actuelle, à rendre mal à l’aise les gens. C’était son passe-temps favori. Etant donné qu’elle n’y parvenait que très rarement avec son oncle, elle se défoulait avec son entourage. « Je vois que tu es plutôt bien fringué. » Lança-t-elle en zyeutant ses vêtements impeccables. Par rapport à sa tenue à elle, effectivement, il était bien habillé. « Tu t’habilles comme ça tout le temps ou c’est juste pour l’occasion ? »

La porte de la salle de bain s’ouvrit à l’étage. Eric soupira en ajustant correctement sa serviette autour de sa taille de manière à ce qu’elle tienne toute seule. Il ne s’était essuyé que brièvement, des gouttes d’eau perlaient encore de ses cheveux mouillés pour glisser le long de son visage et de son cou. Evidemment, il ne sortait pas dans cette « tenue » de son plein gré. Il avait eu la désagréable surprise de constater que ses vêtements avaient disparu lorsqu’il était sorti de sa douche. La seule responsable de ce kidnapping ne pouvait être que la jeune Ashford, qui d’autre ? Levant les yeux au ciel, il entreprit de descendre les escaliers, tout en s’exclamant. « Livie, je sais que tu t’amuses d’un rien, mais si tu pouvais avoir l’extrême obligeance de me rendre mes v-. » Il se stoppa tant dans les paroles que dans les gestes quand, en entrant dans le salon, il découvrit avec stupeur Maximilian sur son canapé. Il en sursauta presque et entrouvrit la bouche tant il était sous le choc de cette rencontre impromptue. Dans un réflexe quasi immédiat, il attrapa sa serviette à deux mains - comme pour s'assurer qu'elle était toujours là, sait-on jamais. Ce n’était absolument pas le moment qu’elle lui échappe. Il resta d’abord sans voix, sa bouche se mouvant en onomatopées inaudibles. Olivia elle, se retenait de ne pas éclater de rire. Après quelques secondes qui lui parurent une éternité, il se racla la gorge et retrouva l’usage de la parole. « Maximilian ? Déjà ? » Oui déjà, il ne l’attendait pas si tôt. « Euh, je… » Il passa une main dans ses cheveux, l’autre étant désormais greffée à sa serviette, en sentant toute sa crédibilité professionnelle partir en fumée. « Je ne suis absolument pas présentable et j’en suis extrêmement désolé… » Ne sachant plus vraiment où se mettre, il jeta un œil à sa nièce qui avait déjà posé sa tête sur l’épaule de son invité. Sans qu’il ne sache réellement pourquoi, cette proximité physique entre son patient et l’étudiante ne lui plaisait pas. Il fronça légèrement les sourcils. « Livie, tu veux bien le laisser respirer ? Et aller t’habiller, ce serait préférable pour tout le monde. Oh, et avant que je n’oublie, je voudrais que tu me rendes mes vêtements, si ce n'est pas trop te demander. » La jeune Ashford leva les yeux au ciel, soupira légèrement et daigna enfin s’écarter de Hale, pour le plus grand bonheur de tout le monde, sauf d’elle-même. « Moi je te trouve très bien comme ça. Tu devrais porter ce genre d’accoutrement plus souvent ! Tu devrais même aller travailler comme ça, ça plairait à tes patientes j’en suis sûre. Non ? » Elle se tourna de nouveau vers le brun et passa son bras sous le sien. « Qu’est-ce que tu en penses Max ? Il n’est pas mieux comme ça ? Avoue-le qu’il est carrément sexy ! Je suis sûre que si tu étais une femme, tu lui sauterais dessus, là tout de suite. » Elle s’amusait comme une folle, son sourire qui avait pris une place permanente sur son visage en témoignait. Une chose est sûre, elle se trouvait dans son élément et elle adorait ça. Cependant, ce n’était pas le cas pour le Docteur Ashford qui préférait chercher ses vêtements un peu partout dans la pièce que de perdre du temps à écouter pareilles sornettes… « Laisse-le donc tranquille, tu veux ? Et rends-moi mes affaires au lieu de dire n’importe quoi. » Lâcha-t-il alors qu’il fouilla dans les meubles de son salon, d’une main. « Est-ce que tu l’as vue cacher quelque chose ? » Lança-t-il à l’adresse de son patient. Peut-être qu’il était déjà là quand elle lui avait volé ses affaires, avec un peu de chance. Lorsque son oncle eut de nouveau le dos tourné, la demoiselle s’approcha de l’oreille de Maxim. « Profites-en pour mater. Tu ne trouves pas qu’il a un dos bien dessiné ? Et si tu descends un peu, tu peux facilement deviner ses fesses bien musclées sous la serviette. » Chuchota-t-elle, de sorte à ce qu’eux deux seulement puissent s’entendre. Elle était arrivée à la conclusion que Max devait être gay vu que ses avances n’avaient eu aucun effet sur lui. Il faut dire qu’elle ne voyait pas d’autres explications et qu’elle ne voulait pas non plus chercher plus loin. Du coup, elle avait décidé de le faire chier et puis, la tenue d’Eric s’y prêtait parfaitement. Pourquoi ne pas en profiter ? Il serait bien réceptif au charme de l’un des deux Ashford, non ?

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Quand la chance vous sourit

Si l’on pouvait bien reconnaître quelque chose à propos de la jeune Ashford, c’est qu’elle était tenace et extrêmement têtue. Sa proie du jour ne cessait de lui envoyer des signaux répulsifs, mettant tout d’abord de la distance entre eux, insistant sur le fait qu’il était là pour son psychologue et non pour elle et allant même jusqu’à la vouvoyer, elle, une demoiselle bien plus jeune que lui et à peine entrée dans l’âge adulte. Son attitude aurait pu en rebuter plus d’une. Il y avait de quoi lâcher l’affaire après de telles actions. Et pourtant, cela ne rebuta en rien Olivia. Au contraire même. Le voir se renfrogner toujours plus avait quelque chose d’amusant au fond. Elle avait parfaitement conscience qu’il ne tomberait pas dans ses filets, mais qu’importe. Peut-être n’étaient-ils pas du même bord tous les deux ? Peut-être était-il déjà en couple avec quelqu’un ? Cela n’arrêta pas la belle. Célibataire ou non, la séduction était un jeu pour elle et ce avec n’importe qui. Elle osa même faire entrer son cher oncle si précieux à son cœur en ligne de compte. Peut-être avait-il un penchant pour l’autre Ashford après tout ? Son ton outré lorsqu’elle lui proposa d’aller le chercher directement sous la douche la fit rire de plus belle. Qui réagissait de cette manière de nos jours ? On aurait pu croire qu’elle venait de lui demander de se déshabiller devant elle, sa réaction aurait sans doute été la même. Cet homme n’avait-il aucun sens de l’humour ? Peut-être était-il en option ? Sur quel bouton fallait-il appuyer pour l’enclencher ? Il aurait pu rougir ou décliner gentiment l’invitation en souriant, là aurait été une réaction d’une personne normale. Mais, il paraissait tellement offusqué que cela en était presque déstabilisant. Cependant, au fond, qui était le plus déstabilisé des deux ?

Aucun des deux ne put répondre à cette question que nous pouvions nous poser d’ailleurs puisqu’Eric fit enfin grâce de sa présence. Le pauvre malheureux ne se doutait pas un seul instant que son patient était déjà installé dans son canapé aux côtés de sa si douce nièce. Quel ne fut pas sa surprise – pour ne pas dire le choc – de découvrir Maximilian dans son salon. Le temps venait de s’arrêter. Le thérapeute ne savait plus où se mettre. Le critique ne savait plus quoi dire et Olivia dans tout ça jubilait avec force. Oh oui, elle n’en perdait pas une miette. Les regards que les deux hommes s’échangeaient en cet instant précis n’avaient pas besoin d’un décodeur. Il se passait quelque chose entre eux à n’en pas douter. Tout s’expliquait à présent. Voilà pourquoi le jeune Maxim était réfractaire aux avances de la rouquine depuis le début. Son regard envers son « ami » ne trompait personne et surtout pas l’étudiante. Après tout, elle savait que Max était venu voir Eric, mais quelle était la relation qui les liait exactement ? Eric quant à lui était on ne peut plus confus. Se retrouver en serviette devant son patient annihilait toute sa crédibilité professionnelle. Envolée. Soufflée. Evaporée comme un nuage de fumée. Olivia ne rata pas l’occasion d’en rajouter une couche, prenant même Max à partie pour le tester. Il se passait quelque chose entre les deux hommes, elle en mettrait sa main à couper. Cependant, elle savait qu’elle aurait du mal à creuser du côté de son oncle, alors autant tenter du côté du brun, non ? N’importe quelle femme, en voyant le psychologue dans cette tenue lui aurait sauté dessus, immédiatement ou dans les minutes à suivre. Qui pouvait résister à ce corps si bien dessiné ? Eric était bel homme, personne dans la pièce ne pouvait dire le contraire, pas même l’intéressé même s’il préférait toujours rester modeste en affirmant qu’il était dans la moyenne. Alors la réponse de Maxim à ce sujet ne parvint pas à convaincre la demoiselle. Il l’avait dévoré des yeux pendant de longues minutes, comment pouvait-il dire qu’il ne lui sauterait pas dessus ? « T’es pas très crédible mon petit Max. » Chuchota-t-elle alors que son tonton préféré repartit en quête de ses vêtements.

Voir sa nièce aux bras de son patient, même si ce dernier ne semblait pas des plus à l’aise, ne l’enchantait pas. Pourtant, à l’heure actuelle sa propre situation était plus urgente à ses yeux. Il devait trouver ses affaires pour aller s’habiller et ensuite, il mettrait les points sur les i. Il était tellement désespéré qu’il commit la maladresse de demander à son invité s’il n’avait pas été témoin de ce vol. A bien y réfléchir, la question n’avait pas pour but de l’accuser de quoi que ce soit, or ce fut tout l’effet qu’elle prodigua à en juger par le ton légèrement offusqué de son patient pour y répondre. Se rendant compte de sa maladresse, Eric referma le placard dans lequel il fouillait en fermant les yeux et en pinçant les lèvres. Ouais, ce n’était pas très malin, hein ? « Ce n’est pas ce que j’ai voulu dire. » Lança-t-il en se retournant et en levant les yeux au ciel. « Laisse tomber. » Continua-t-il en retournant à ses occupations principales. Etant donné qu’il était déjà présent et qu’il n’était pas attendu si tôt, peut-être avait-il vu Olivia cacher quelque chose. C’était en tout cas ce que s’était dit le thérapeute, mais visiblement, Maxim n’était pas arrivé à la même conclusion. Livie en profita pour déstabiliser encore et encore sa victime, prisonnière entre ses griffes acérées. La perche était trop facile à saisir, le critique n’avait d’yeux que pour son psychologue, comment passer à côté de ça ? Surtout qu’il pouvait l’admirer à loisir tant son attention était focalisée sur ses recherches. Bien évidemment qu’elle en rajouta une couche, pourquoi se priver ? Elle s’amusait comme une folle, il n’était pas question qu’elle en reste là. Cependant, il sembla qu’elle ait été trop loin cette fois-ci puisque la réaction de son vis-à-vis ne se fit pas attendre. D’abord surprise par ses propos et par le ton un peu trop chevaleresque qu’il employa, elle haussa les sourcils. Avant d’éclater de rire à gorge déployée. Elle se laissa tomber en arrière pour s’allonger sur le canapé et posa ses bras sur ses côtes tant ses éclats de rire devenaient douloureux. « Mais d’où tu sors toi ? » Parvint-elle à articuler avec difficulté. Il ne semblait pas venir de la même époque que les Ashfords. Il avait quelque chose de prude et d’extrêmement contrôlé en lui. Il avait l’air de ces vieux coincés pour qui faire la cour à quelqu’un avait encore du sens. Pour qui le sexe était tabou et dont la nudité effrayait. Il ressemblait fortement à tous ces personnages historiques que Livie pouvait voir à la télé. Elle finit par se redresser, les larmes aux yeux. « Alors non seulement tu me vouvoies alors que je dois avoir la moitié de ton âge – ou les deux tiers, tu n’as pas l’air si vieux - mais en plus tu me parles de respect et d’autres conneries alors que je te taquine ? Tu n’as pas de sens de l’humour ? Ou alors, tu es un foutu coincé du cul, non ? T’es peut-être puceau en fait… » Lança-t-elle finalement alors qu’elle partait dans ses pensées. Ça collerait en fait. Cela expliquerait pourquoi Monsieur se montrait aussi prude.

De son côté le Docteur Ashford commençait à perdre patience et envisagea la possibilité de laisser tomber et de remonter s’habiller dans sa chambre avec d’autres vêtements. Après tout, son armoire n’était pas si vide que ça et il avait des affaires de rechange. Il faut dire qu’il s’était assez donné en spectacle et les éclats de rire de sa nièce dans son dos commençaient à lui taper sur le système. Lui qui avait une patience d’or, celle-ci commençait à être mise à mal. Mais alors qu’il tentait de garder son calme dans son coin, sa main crispée sur sa serviette, il sentit quelque chose se poser sur ses épaules, comme une douce chaleur. Surpris, il se retourna et constata avec effarement que son patient – ami en devenir ? – lui était venu en aide en l’enveloppant d’un plaid, celui-là même dans lequel il s'était emmitouflé avant d'aller prendre sa douche. Quelle délicate attention. Il en fut si touché qu’aucun mot ne parvint à franchir la barrière de ses lèvres. Il se contenta d’attraper les bords du tissu feutré avec sa main libre pour le maintenir sur lui. Il ne dit mot, mais on pouvait aisément lire dans son regard toute la considération qu’il pouvait éprouver à l’égard de son patient à cet instant précis. Ce dernier lui conseilla même de remonter s’habiller, ce à quoi avait déjà pensé Eric quelques instants plus tôt. En revanche, la perspective de le laisser une nouvelle fois avec sa nièce ne l’enchantait guère. Mais ce qui le ramena définitivement sur terre, fut le clic d’un appareil photo, ou plus exactement de son téléphone. Livie venait d’immortaliser ce moment. Tous deux, face à face, Eric mouillé et à moitié nu avec un Max attentionné. C’était un souvenir à garder. Le pseudo ordre de Maxim à l'égard de la jeune fille avec sa potentielle intention de faire du café ne l’avait pas vraiment atteinte, elle avait eu mieux à faire. Eric fronça les sourcils. « C’est mon téléphone ça. » La jeune Ashford prit un air faussement innocent. « Ah oui ? Oups ! Je n’avais pas fait attention. » Lança-t-elle avec un sourire alors qu’elle se leva pour rejoindre les deux hommes pour leur montrer sa jolie prise. « Vous êtes photogéniques en tout cas. » Cependant, le psychologue n’avait plus de temps à perdre avec ses enfantillages et il récupéra son téléphone des mains de sa nièce d’un geste vif, lâchant sa serviette au passage. Heureusement pour lui, elle tenait en place. Pour le moment. « Tu as reçu un message au fait, tout à l’heure, pendant que tu prenais ta douche. » Son air malicieux alors qu’elle planta son regard sur Maximilian ne laissait planer aucun doute quant à l’auteur du message que ce dernier avait reçu précédemment, l’invitant à venir au plus vite. Soucieux d’avoir raté un message important de l’un de ses patients ou de n’importe qui d’autre, Eric fouilla dans son téléphone pour y chercher un nouveau message. Mais rien. Que des messages déjà lus. Evidemment. « Je n’ai rien reçu. » Le sourire de la rouquine s’agrandit. « C’est parce que tu as déjà répondu. Enfin, je veux dire, en théorie. » Ashford n’y comprenait plus rien et pour noyer le poisson, Olivia se jeta dans ses bras pour l’enlacer. Ce geste, un peu trop spontané, fit tomber le téléphone d’Eric par terre. Il ne comprenait pas vraiment ce qu’il lui prenait subitement mais elle voulait juste montrer à Max qu’elle au moins pouvait tout se permettre, elle. Avait-elle une arrière pensée ? Absolument, on parlait d’Olivia Ashford après tout. Tandis qu’Eric posa sa main libre dans le dos de sa nièce, il sentit l’une des mains de cette dernière descendre le long de son corps pour attraper cette ultime barrière cachant ce qu’il avait de plus intime. D’un geste vif, il lâcha le plaid et attrapa sa main. « N’y pense même pas. » Suggéra-t-il sur un ton qui ne laissait aucune place à la négociation. Livie recula, levant les mains en signe de reddition. « D’accord, j’arrête, je t’ai assez embêté aujourd’hui. » Enfin. Il était temps. Mais combien de temps cette trêve allait-elle durer ?

Et s’il suivait les conseils de Max maintenant ? Cependant, avant toute chose, le thérapeute préférait clarifier la situation. Laisser son patient s’imaginer tout et n’importe quoi sur la nature de sa relation avec la jeune étudiante ne lui plaisait pas. D’une part parce qu’il ne voulait pas avoir l’image d’un vieux pervers qui se tapait des jeunettes, mais surtout parce que l’idée même que Maxim l’imagine en couple le dérangeait. Allez savoir pourquoi… Il se tourna vers lui. « Avant de monter et pour éviter que ton esprit ne parte sur des conclusions hâtives, je tiens à mettre les choses au clair. Entre elle et moi, ce n’est pas ce que tu crois. Olivia est ma nièce. Et comme tu peux le constater, la pudeur ne fait pas partie de ses qualités. » Oui, les apparences pouvaient être trompeuses. Mais pourquoi se justifiait-il au juste ? La demoiselle haussa les épaules en un signe qui voulait dire « Et oui ! ». « Ouais, il ne serait pas capable de se taper quelqu’un d’aussi jeune. Vous êtes aussi coincés l’un que l’autre à ce niveau là. » Eric retint un soupir. « On se passera de tes commentaires jeune fille. » Sur ce, il leva les yeux au ciel et entreprit de prendre la direction des escaliers. « Je vais m’habiller. » Cela valait mieux s’il ne voulait pas finir par attraper froid. Mais avant de monter, il s’arrêta pour jeter un œil vers sa nièce. « Tu ferais mieux d’en faire autant, ce n’est pas une tenue appropriée pour accueillir qui que ce soit. Et pense à appeler ta mère avant qu’elle ne me harcèle. » Hope avait été prévenue la veille que sa fille dormait chez son frère, mais vu l’heure qu’il était elle allait sans doute appeler ce dernier pour avoir des nouvelles et pour savoir quand Olivia comptait rentrer pour faire ses devoirs. Oui, joie immense en perspective. « Oui oui, je vais aller m’habiller et je lui enverrais un message. » Ou pas. Mensonge quand tu nous tiens. Son téléphone était à l’étage, dans la chambre d’ami où elle avait passé la nuit. « Bien. Maximilian, tu peux déjà chercher le livre que tu voulais si tu le souhaites, il est dans la bibliothèque derrière toi. Et toi Livie, tu le laisses tranquille. » Le meuble qui contenait une partie des livres d'Ashford se trouvait déjà dans le salon et Max pouvait y jeter un oeil à loisir à présent, en attendant que son hôte ne revienne dans une tenue plus acceptable. Eric monta et la jeune Ashford se retrouva de nouveau seule avec le pauvre critique. Elle ramassa le téléphone de son oncle et se rapprocha de nouveau de son invité, un sourire sur les lèvres. « Je suis sûre que tu pensais que j’étais sa copine, sa femme, son coup d’une nuit ou quelque chose comme ça. Je dois avouer que je ne l’ai pas vu avec une femme depuis bien longtemps. Rassuré ? » Tout en parlant, elle était parvenue à retrouver la photo qu’elle avait prise quelques minutes plus tôt. Fière d’elle, elle l'exhiba sous le nez de Maxim. « Regarde cette alchimie ! Tu ne peux pas nier que mon oncle ne t’intéresse pas. Si tu veux, je peux t’envoyer la photo, ça te fera un joli fond d’écran. » Provocation, encore et toujours. « D’ailleurs, je me demandais. D’où est-ce que vous vous connaissez ? J’ai déjà vu quelques uns et quelques unes de ses amies mais c’est la première fois que je tombe sur toi. Vous êtes quoi exactement ? » Là était une bonne question. Ils avaient une relation de patient-thérapeute, à la base. Mais qu’en était-il à présent ?

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Quand la chance vous sourit

Le temps s’était arrêté, un bref instant. Il y eut comme un moment de flottement. Une pause temporelle qu’Ashford ne put contrôler. Un instant suspendu dans le temps dans lequel tout avait disparu autour de lui. Ce plaid posé sur ses épaules était un geste pour le moins anodin. Pourtant il eut un tout autre effet pour le Docteur en psychologie. Un geste inespéré, un sauvetage inattendu de la part de celui que lui-même essayait d’aider en temps normal. Pour le coup, il ne s’y était pas attendu. N’importe qui aurait pu prendre le parti d’Olivia et rire un bon coup avant de se mettre à chercher à son tour les vêtements planqués dans la cuisine. Sauf que Maximilian n’était pas de ce genre là. Il est vrai qu’il avait toujours été assez particulier aux yeux du psychologue. Comme à part du reste de ses patients. Dès le départ, il avait suscité son intérêt et sa curiosité par sa façon d’être. Après tout, il n’y a rien de banal à venir consulter un psy si on n’a aucun problème, n’est-ce pas ? Et puis rapidement, ce petit jeu qui s’était instauré entre eux lui avait plu. Encore et toujours. Même dans ce café où ils s’étaient rencontrés par pur hasard. Parler avec Hale avait toujours été intéressant. Depuis le début, il s’était révélé comme une énigme à résoudre, coute que coute. Malgré ses capacités d’expert en psychologie humaine, certaines actions de son jeune patient demeuraient imprévisibles, à l’image de cette aide apportée sans aucune sollicitude de la part d’Eric. Un acte grandement apprécié dans l’état actuel des choses.

Cette bulle dans l’espace-temps fut interrompue par la demoiselle Ashford qui ne trouva rien d’autre de mieux à faire que d’immortaliser le moment. Il faut dire que ce qui flottait dans l’air était assez particulier et indéfinissable. Qu’importe, personne ne pouvait changer Olivia, pas même son oncle, aussi proches fussent-ils. Il se justifia d’ailleurs à ce sujet. Pour quelle raison ? Lui qui était sous son toit n’avait pourtant aucune obligation envers son invité, pourtant, ce fut plus fort que lui. Il ne put s’en empêcher parce qu’il se devait de clarifier la situation, pour tout un tas de raisons, selon lui. Pourquoi laisser Maxim l’imaginer en couple le dérangeait à ce point ? Après tout, Eric était un homme adulte, il aurait été tout à fait possible qu’il soit en couple, voire même marié. Peut-être aurait-ce pu être le cas si le destin en avait décidé autrement avec Chloé. Peut-être que Max aurait fait la connaissance d’une véritable Madame Ashford si le sort en avait décidé autrement. Mais non. Ashford était bel et bien un cœur à prendre, au grand damne de sa nièce. La réaction de Hale face à cette clarification de la situation fut assez inattendue. Voire légèrement déstabilisante. Etait-ce de l’indifférence ? Est-ce qu’il se fichait royalement de qui Eric mettait dans son lit ? Sans doute et à juste titre. Après tout, il n’avait pas à s’en préoccuper, n’est-ce pas ? En quoi cela le regardait après tout ? Eric eut un léger pincement au cœur malgré tout et baissa les yeux quelques secondes. A quoi s’était-il attendu avec cette explication ? Il n’en savait trop rien, mais le Californien n’eut pas vraiment la réaction escompté. « Certes… » Il en avait carrément perdu ses mots, c’est dire.

Mieux valait aller s’habiller, non ? Même si la perspective de laisser son patient avec sa nièce à moitié nue ne l’enchantait guère. Il connaissait Olivia par cœur et malgré ses consignes, il savait pertinemment qu’elle n’en ferait qu’à sa tête, comme toujours. C’est avec une certaine appréhension qu’il les quitta pour monter les escaliers et aller se changer le plus rapidement possible. Moins Livie passait de temps avec Max, mieux tout le monde se portait. En attendant, la jeune femme ne lâcha pas l’affaire, c’était mal la connaitre. Evidemment. Et ce, même si le critique culinaire décida de l’ignorer totalement en portant l’intégralité de son attention sur la bibliothèque à la recherche de son précieux sésame. La rouquine avait beau le provoquer, ce dernier sembla rester hermétique à tout ça et ne jeta que brièvement un œil sur ce cliché qui la rendait si fière. Qu’importe. Elle lui enverrait pour qu’il puisse la contempler. Et elle ne perdit pas une seule seconde pour le faire. Elle avait le portable de son oncle, autant en profiter. Il reprit ses vouvoiements à l’égard de la demoiselle qui avait à peine plus de la moitié de son âge et ne prit même pas la peine de lui adresser le moindre regard. Elle leva les yeux au ciel, blasée de faire face à un comportement aussi borné, avant de venir s’adosser contre la bibliothèque. « T’es pas un marrant toi, hein ? » Oh que non. Il y avait fort à parier qu’il n’était pas le genre de type à mettre l’ambiance pendant une fête. Si encore il sortait. Ce qui, à la réflexion, ne devait pas arriver souvent. « Pourquoi être aussi coincé et vieux jeu ? » Elle n’était pas certaine d’avoir des réponses à ses questions, mais qu’importe, elle les posait quand même. « Mais, à la réflexion, vous avez quand même quelques points communs tous les deux. » Elle jeta de nouveau un œil à la photo qu’elle avait prise quelques minutes plus tôt. « Franchement, vous êtes pas mal ensemble, il y a un truc et là, je suis sérieuse. » Avec un sourire rempli de sous-entendus, elle se tourna vers Maxim et se rapprocha de lui à tel point que son épaule entra en contact avec la sienne. Doucement, elle glissa le téléphone de son oncle dans la poche arrière du pantalon du Californien, ne retirant pas sa main immédiatement après. Se redressant légèrement elle amena ses lèvres à son oreille pour murmurer. « Je n’ai jamais vu Eric avec un mec mais le regard qu’il t’a lancé tout à l’heure remet tout en question. Je n’avais vu ce genre de regard que pour une autre personne… Une seule. » Elle arrêta là les confidences, ne voulant pas aller trop loin non plus. Après tout, elle en avait assez dit, non ? Garder une part de mystère faisait toujours son petit effet. Tout sourire, elle déposa un bisou sur sa joue avant de reculer et de reprendre sa place contre la bibliothèque. « Et toi tu es gay, alors c’est réglé ! » Autant dire que l’affaire était dans le sac, n’est-ce pas ? La question sur le texto n’avait pas besoin de réponse parce qu’elle était plus qu’évidente. Livie se contenta de sourire d’avantage, fière de son coup. « Tu as un esprit de déduction incroyable. Un autre point commun avec Eric. »

En parlant de lui, ce dernier avait enfin enfilé une tenue adéquate et le voilà qui refit son apparition dans le salon. A son grand désespoir, Olivia n’avait pas bougé et n’était pas plus habillée que précédemment. Il ne put s’empêcher de lever les yeux au ciel. « Je sais que la pudeur ne fait pas partie de tes qualités Livie, mais pourrais-tu faire un effort s’il te plait ? Tu sais que ta mère est capable de débarquer ici directement ? » Hope en était capable. Même si leur entente n’était pas au beau fixe, elle pouvait venir directement pour chercher sa fille, sans prévenir personne. La jeune Ashford le savait et à cette pensée, elle grimaça. « Ok, j’y vais. » Mais elle avait un dernier mot à dire à Max avant de monter pour s’habiller à son tour. « Garde bien en tête tout ce que je t’ai dit et profite de ce petit moment pour gagner des points. Il aime bien Sherlock Holmes. » Chuchota-t-elle sur le ton de la confidence. Elle lui adressa un clin d’œil avant de s’éclipser en sautillant gaiement pour rejoindre sa chambre. La tornade passée – pour un temps – Eric s’approcha de Max, mains dans les poches. « As-tu trouvé ton bonheur ? Bon, je reconnais que ce n’est pas une tâche aisée, j’ai beaucoup de livres. » Concéda-t-il en jetant un œil à son patient. « Olivia n’a pas été trop… » Trop quoi ? Collante ? Chiante ? Oppressante ? « Envahissante ? Elle n’est pas méchante tu sais, elle est juste un peu trop entreprenante et ouverte d’esprit. » Doux euphémisme que voilà. « Ne fais pas attention à tout ce qu’elle peut dire, à cet âge, elle a une imagination débordante. » Et un culot sans fin. « Enfin… » Des justifications, encore et toujours. « Il y a peut-être d’autres livres qui t’intéressent ? » Oui, autant reporter son attention sur le but de cette visite. Le bouquin.

crackle bones

Quand la chance vous sourit

Olivia avait bon nombre de qualités. Comme son oncle, elle était très observatrice. Elle pouvait se montrer persévérante également, mais pas nécessairement dans les bons domaines. Elle avait une curiosité à toute épreuve et un manque de tact indéniable. Bien sûr quand sa mère se trouvait dans les parages, ce n’était pas la même chanson mais avec Eric, elle pouvait se montrer sous son vrai visage sans aucun souci. Le psychologue était habitué à ce comportement extraverti. En revanche pour un homme comme Maximilian, cela pouvait être perturbant. Et à juste titre. Peu de personne aimait qu’on entre dans son espace intime sans y être invité. Eric le premier n’apprécierait pas si ce geste provenait d’un ou une inconnue. Voir Maxim mettre autant de mauvaise volonté dans ses répliques amusait la jeune femme. Elle se délectait de ses réactions d’homme propre sur lui. De son point de vue, elle ne se montrait pas antipathique, juste naturelle et quelque peu extravagante. La demoiselle n’était encore jamais tombée sur un homme aussi peu ouvert, voire complètement fermé et immunisé à ses charmes. Parce qu’il ne fallait pas se mentir, Olivia était une jolie jeune femme qui avait l’habitude de faire tourner des têtes. Alors tomber sur une personne aussi hermétique n’était pas commun. C’était même une grande première alors la conclusion la plus logique qui s’offrait à elle était que Max était gay. Et qu’en plus de ça, il avait déjà un penchant pour Eric. Il n’y avait pas d’autre raison qui puisse expliquer cette froideur extrême à son encontre.

Il parut tout de même intéressé lorsque la rouquine évoqua le fait que son chez tonton adoré ne restait pas indifférent au charme de son patient. Son regard ne l’avait pas trompée, elle sentait bien que quelque chose se tramait entre eux, même si eux-mêmes n’en avaient pas encore conscience. Elle se trompait rarement sur ce genre de chose. Eric n’avait effectivement porté ce regard que sur une seule autre personne dans sa vie. Sa défunte et douce Chloé. La seule personne qu’il avait véritablement aimée jusqu’à maintenant. « A peine des amis ? Pourtant il n’invite pas n’importe qui chez lui. Il faudrait peut-être revoir la véritable définition de votre relation. » Eric invitait ses vrais amis chez lui, sa nièce également mais c’était bien la première fois qu’un patient posa le pied dans sa maison. Il savait qu’il ne fallait pas lier vie personnelle et vie professionnelle, pourtant avec Maxim la limite était déjà franchie. Le fait que le jeune Californien réfute aussi brutalement l’hypothèse de son homosexualité fit rire Livie. « C’est mignon, il n’a même pas conscience de ce qu’il est réellement ! » Même un aveugle pouvait voir à quel point Hale en pinçait pour son psy ! « Tu sais, à force de se voiler la face, on finit par passer à coté des plaisirs de la vie. » Et à côté de son propre bonheur.

Cependant, le calvaire de Maximilian prit fin quand Eric réapparut, un peu plus vêtu que précédemment. Il congédia sa nièce lui priant de se changer. Elle s’exécuta non sans lâcher un bon tuyau à son nouveau meilleur ami et monta à l’étage pour enfiler une tenue un peu plus correcte. Eric se rapprocha de son patient pour constater que celui-ci parcourait la bibliothèque des yeux, à la recherche sans doute de ce fameux livre qu’il devait emprunter. Le psychologue ne put s’empêcher de s’excuser du comportement de sa nièce qui, il le savait, avait surement été plus que déplacé. Il la connaissait par cœur, il savait comment elle se comportait quand sa mère n’était pas là. Face à la tentative de Max d’enjoliver la réalité, Ashford haussa les sourcils avec un air amusé sur le visage. « N’ayons pas peur des mots, elle peut se montrer extrêmement chiante et sans gêne. » Et c’était peu de le dire ! Eric parvenait à la canaliser, mais quand il avait le dos tourné, elle n’en faisait qu’à sa tête. Les jeunes de nos jours, ce n’est plus ce que c’était. Mieux valait revenir à un sujet qui les intéressait tous les deux, non ? Eric avait toujours été un fervent lecteur. Depuis sa jeunesse, il n’avait cessé de développer cette passion pour la lecture. Alors sa collection était plutôt impressionnante même si tous ses livres ne figuraient pas dans cette bibliothèque. Max en était admiratif. Le fait qu’il glisse subtilement l’info d’Olivia était plutôt bien joué de sa part. Cela arracha même un sourire au praticien. « Sherlock Holmes c’est toute ma jeunesse. J’ai toujours dévoré toutes ses aventures. Il est le héros de mon enfance. Quand j’étais petit, je voulais devenir détective comme lui. » Les enfants avaient toujours tendance à s’identifier à un héros. Celui d’Ashford était ce célèbre détective britannique. « Et encore, j’ai d’autres livres rangés à l’étage. » En effet, il disposait d’une sacrée collection qu’il se trainait depuis une trentaine d’années. Et il n’était pas peu fier de sa collection.

Finalement le Californien trouva ce qu’il cherchait. Le fameux livre dont ils avaient parlé dans le café. Max le tira de l’étagère et un morceau de papier glacé vint avec. Ce dernier le rattrapa dans sa chute avant qu’il n’atteigne le sol. Il s’agissait d’une photo de Chloé et Eric, à l’époque où la jeune femme était encore pleine de vie et en bonne santé. Une époque qui remontait à très loin. Lorsqu’Eric posa ses yeux sur la photo, son cœur se serra violemment dans sa poitrine. Le souvenir de cette belle journée lui revint en mémoire pour l’imprégner de tristesse et de nostalgie démesurée. La question de Maxim tombait plutôt mal. Chloé était un sujet sensible qu’il avait du mal à aborder. D’autant plus avec un patient. « C’est… » C’était. « Peu importe. » Lança-t-il en récupérant la photo d’un geste un peu trop vif. C’est à ce moment qu’Olivia leur refit grâce de sa présence, un peu plus vêtue qu’avant. Elle les rejoignit et ne put s’empêcher de jeter un œil à la photo entre les mains de son oncle. « Attends, ne quitte pas je te le passe. » Elle était descendue avec son portable pendue à son oreille. Sa mère était à l’autre bout du fil. Eric releva la tête vers sa nièce qui lui tendit son téléphone. « C’est maman. » Visiblement peu enchanté de discuter avec sa chère sœur, il leva les yeux au ciel avant de se saisir du téléphone qu’il porta à son oreille. Il posa la photo sur le meuble à côté de la bibliothèque et fit signe à Maxim qu’il n’en avait pas pour très longtemps. « Qu’est-ce que tu veux Hope ? » Lança-t-il en s’éloignant pour prendre la communication dans une autre pièce.

En attendant, Olivia récupéra la photo pour y jeter un œil. Evidemment qu’Eric n’avait pas voulu répondre. Elle releva la tête vers Maxim. « C’est elle cette autre personne. » Lorsqu’elle avait précisé plus tôt à Max que son oncle n’avait jamais eu ce regard pour personne d’autre à part une, elle parlait bien d’elle, de Chloé. « Enfin, c’était. Elle est décédée entre les fêtes de fin d’année en 2013. Ça faisait des années qu’ils étaient ensemble. Ça l’a dévasté. Il a encore du mal à en parler. » La voix de Livie était calme et posée, pour la première fois depuis que le californien était entré dans la maison. Le sujet était bien trop grave pour plaisanter là-dessus. Elle reposa la photo sur le meuble alors qu’Eric revint vers eux en rendant son téléphone à sa nièce. « Elle ne peut pas venir, un empêchement, comme d’habitude. Je te ramènerai chez toi tout à l’heure. » Livie récupéra son téléphone et s’éloigna pour retourner s’asseoir dans le canapé. « Bien chef ! » Le new-yorkais passa sa main sur son visage pour remettre ses idées en place. « Est-ce que je t’ai proposé quelque chose à boire ? Avec tout ça, je ne sais plus. » Il fallait bien se remettre de ses émotions après tout ce qu’il s’était passé en si peu de temps. L’arrivée en serviette notamment, les extravagances de Livie, le geste de Maxim avec le plaide et le sujet de la photo… ça faisait beaucoup d’un coup.

crackle bones @Maximilian Hale