Carter & Noah + Tell me you love me

Les éditeurs d’un magasine indépendant souhaitaient me rencontrer et évaluer mes dessins pour que j’aie une page dédiée à mes bandes dessinées et caricatures chaque mois et ce, pendant un an. Ce n’était pas ce qui allait me faire vivre, ni même ce qui allait me permettre de finalement lâcher ce boulot d’assistant à l’université, mais c’était un début, une façon de me faire connaître davantage, et pour sûr, je ne voulais pas passer à côté de l’occasion. Seul problème ? Le magasine avait sa base dans le Maryland, à environ deux heures de voiture de Washington, dans une ville peu connue, où les accès en transport collectif étaient loin d’être idéaux. Et je me devais d’aller à cet entretien, je ne pouvais pas passer outre, même si cela ne durait que vingt minutes. Dans une tentative désespérée, j’avais demandé à emprunter le mini van pour m’y rendre. Faute de chance, je ne pouvais pas l’avoir, pas ce jour précis. Refusant de devoir faire six heures de transport pour l’aller, six pour le retour, je cherchai, encore et toujours, jusqu’à avoir une idée à la fois de génie, à la fois de diablotin maléfique. Estimant que c’était ma dernière chance, et probablement ma meilleure idée, je n’en parlai à qui que ce soit, laissant seulement planer un indice à l’adresse de la principale concernée la veille, envoyant un message à ma cousine qui disait  « Prépare-toi. Neuf heures, demain matin, je te kidnappe. Avec ta voiture. » Parce que bon, je n’en avais pas, donc il fallait bien que j’admette que j’en avais besoin. Mais je n’en dis pas plus, et tant pis si elle se posait des questions, paniquait, quelque chose du genre. De toute façon, Carter avait besoin d’un peu de spontanéité, elle avait besoin de sortir. Depuis la naissance difficile de sa fille, ce moment où j’étais allé m’occuper de Steve pendant son séjour à l’hôpital, je l’avais à peine revue, celle-ci ayant toujours des excuses un peu bidons pour ne pas sortir, pour ne pas me voir. J’en étais même venu à me passer en boucle les quelques jours passés avec son fils, craignant avoir dit quelque chose qu’il ne fallait pas, lui avoir fait mal, bref, quelque chose qui aurait pu expliquer qu’elle me tenait rancune d’une façon ou d’une autre. J’en étais venu à la conclusion que ça ne pouvait être moi, j’avais tenté de chercher plus loin, mais en vain. Là, je n’avais plus envie de rester sur le banc de touche, je voulais passer à l’action, même si elle me détestait par la suite. De toute façon, j’étais si irrésistible qu’elle ne pourrait pas m’en vouloir bien longtemps. Le matin venu, je me levai prestement, me préparai vite fait, même si je fis quand même un effort, cet effort surhumain de ne pas mettre de bonnet ou casquette, et de troquer mes t-shirts usuels avec une chemise, même si mon jean, lui, ne fut pas échangé pour quoi que ce soit - il ne fallait pas m’en demander trop quand même ! J’attrapai ensuite mon sac avec mes dessins, ne pensant pas y retirer quoi que ce soit qui pouvait s’y trouver dedans - des joints restants de ma dernière séance avec Olivia, par exemple - et je quittai pour me rendre chez ma cousine. Arrivé, je frappai vivement à la porte, me moquant bien de l’heure matinale qu’il était. Elle se devait d’être prête, et si elle ne l’était pas, les coups vifs seraient certainement suffisants pour lui faire comprendre que je ne lui laissais pas le choix, déprime ou pas.

N’ayant jamais eu quelconque souvenir comme quoi Carter n’était pas du genre à ne pas regarder son téléphone au minimum une fois par jour, ayant pris pour acquis que le petit « lu » que j’avais aperçu sur mon téléphone dessous le message que je lui avais envoyé signifiait qu’elle l’avait bel et bien consulté, et que son manque de réponse n’était pas signe quelconque d’opposition, je ne m’attendais donc clairement pas à ce qu’elle vienne m’ouvrir la porte dans un pyjama particulièrement coloré, les cheveux quelque peu en bataille. Bref, l’image typique et cliché de la personne qui vient tout juste de se tirer du lit. Bon d’accord, il était relativement tôt, mais je m’y étais pris un minimum d’avance pour la prévenir. Aurais-je dû appeler ? Ou bien n’avait-elle jamais eu l’intention de venir et me mettait devant le fait accompli ? C’était possible. Et le pire, c’est qu’appeler, ça n’avait rien de compliqué. J’aurais très bien pu le faire, mais je ne l’avais pas fait, me laissant dans une situation particulièrement pathétique, qui devint lentement une vraie farce à mes yeux quand elle me demanda ce que je faisais au pas de sa porte. Comprenant clairement qu’elle n’attendait pas ma venue, j’insistai quand même, répondant: « Bah… Je suis venu te chercher, avec ta voiture… Comme je te l’ai dit ! » Je m’arrêtai là toutefois, ne lui demandant pas pourquoi elle n’était pas prête, ne cherchant pas à la presser, sachant que je serais bien capable de m’énerver, et c’était la dernière chose que je voulais faire, conscient que ça viendrait bousiller mes plans, mon entretien, potentiellement mon avenir. Inspirant profondément, je cherchai mes mots, mais tout ce qui sortit, ce fut: « Enfin… À moins que tu veuilles sortir comme ça, tu peux, c’est mignon comme tout ! » Mais non, Carter, elle n’était pas du genre à sortir avec un tel pyjama à l’extérieur pour aller autre part, je n’étais pas même pas certain qu’elle sortirait comme ça même pour sortir les poubelles ! Reprenant contenance après avoir eu un rire nerveux, je finis par dire, plus calmement: « J’ai un entretien cet après-midi dans le Maryland et j’ai besoin de ta voiture. Je me suis dit que j’allais t’emprunter la tienne et t’emmener avec moi au passage. Parce que bon, t’as besoin de sortir un peu, t’as un air de vieille marmotte qui n’a pas sorti depuis dix ans de son trou ! » Flatteur ? Ouais non, pas vraiment, amis ma soeur en avait l’habitude, c’était comme ça que je m’exprimais au quotidien. Et puis, ce n’était pas comme si j’allais lui botter le train, j’avais plus de classe que ça, quand je me donnais la peine. Adoptant un air de chiot triste qui faisait bien souvent mon charme, je demandai: « S’il te plait ? Je te paie le déjeuner, si tu veux. » Était-ce vraiment un repas qui allait finir de la convaincre ? Ce n’était pas l’argument le plus brillant, mais je n’avais pas mieux, pas pour le moment. Je n’avais pas de mérite de ce côté, il fallait l’avouer, puisque j’y avais songé depuis un moment à lui redevoir ça d’une façon ou d’une autre, et même que je voulais lui en faire la surprise, mais après, si elle le savait, surtout si ça pouvait la convaincre de m’accompagner, ce n’était pas plus mal, n’est-ce pas ? Mais me doutant que rien n’était gagné, j’accentuai ma moue, me balançai un peu sur mes pieds, l’air suppliant, dissimulant le stress qui était en train de monter à l’idée qu’elle vienne à refuser, tant de venir que de me prêter son véhicule pour que je m’y rende.

Je ne fus pas vexé du fait que Carter vint me frapper le bras, me reprochant ces images étranges que je me mettais dans la tête, que je lui mettais dans la tête. Et peut-être que si je n’avais pas été si inquiet pour celle que je considérais comme ma soeur, certainement que j’aurais ri, j’en aurais ajouté une couche. Bref, j’aurais joué de mes affirmations, mais là, j’estimais que l’heure ne s’y prêtait pas. L’heure se prêtait plutôt à m’assurer qu’elle accepterait de m’accompagner, puisqu’autrement, mon entretien, auquel je tenais particulièrement, serait complètement foutu. Je jouai donc de mes charmes, parvenant à la convaincre quand je lui parlai de manger quelque chose sur le chemin. Bon, peut-être qu’il aurait été plus gratifiant qu’elle soit convaincue à la simple idée de passer du temps en ma compagnie, mais désespéré, j’allais faire avec. Me sachant victorieux dès qu’elle dit qu’elle allait prendre une douche, je souris, la laissant faire, ne l’arrêtant même pas quand elle ajouta un commentaire, qu’elle laissa finalement en suspens… Quelle erreur. Parce que les vides, je les comblais, aussi bien que possible. Comme là, j’oubliai mon sérieux, et d’un air fanfaron, je complétai:  « Parce que ça marche à tous les coups ? » Bon, ce n’était pas tout à fait vrai, mais ça me faisait bien rire de le dire ainsi, de me pavaner de la sorte. Avançant un peu dans la demeure, je restai en biais de la salle de bains. Carter et moi n’avions aucun mal à se voir dans notre plus simple appareil, nous rappelant le temps où nos mères voulaient nous mettre dans le même bain pour sauver du temps, mais je voulais être un minimum respectueux, quand même. Et puis, la distance ne m’empêcha pas de faire la conversation malgré tout, en l’occurence répondre à la jeune femme, suite à sa question:  « Bédéiste pour un magasine indépendant. » Au vu de la situation, j’avais volontairement fait court, persuadé que si elle voulait plus de détails, elle était assez grande pour me les demander, et qu’encore mieux, elle pourrait le faire dans un environnement plus approprié, par exemple dans la voiture, puisque nous avions quand même une route considérable à faire. La laissant terminer sa douche tranquille, je repris l’interaction avec elle à sa demande, rigolant doucement, ajoutant:  « Tu pourras même prendre un milkshake si tu veux. » Je n’allais évidemment pas lui en commander un si elle ne le voulait pas, mais j’osais espérer qu’elle allait comprendre que rares étaient les moments où je pouvais jouer de la générosité au niveau financier et que par conséquent, elle avait intérêt à en profiter. Pourquoi étais-je ainsi là, tout de suite ? Pas seulement parce que l’acheter pour avoir ce que je voulais était limite une nécessité, une tentative un peu désespérée, mais parce que j’avais réellement envie de croire que cet entretien allait marcher, et que la rentrée d’argent liée à l’obtention de ce boulot me permettrait de constater que ce repas n’allait pas tant faire mal à mon budget sommaire du moment. Au moins, là, tout de suite, je n’avais pas à payer pour une location de voiture ou un bus. Bon, peut-être que j’ajouterais un peu d’argent pour l’essence, mais je n’en étais pas encore là. Quoique ce serait plus gentil, puisqu’en plus, j’allais me faire conduire. Bon, il fallait dire, je m’y en attendais un peu, mais parce que c’était Carter, hors de question que je ne fasse qu’acquiescer. Je roulai les yeux, dans un air faussement exaspéré, et je lui demandai:  « Et tu sais où on va, au moins ? » Je fis une pause délibérée, mais peu longue, au vu de comment ma blague n’avait rien de très stressant, puisque c’était moi que j’allais mettre dans le pétrin si je ne lui donnais pas l’adresse. L’accompagnant à sa voiture, je m’installai sans en dire plus du côté passager, la laissant faire de même, côté conducteur, et tout en bouclant ma ceinture, je repris mon sérieux, le temps de lui dire:  « Merci, vraiment. » Et pour prouver ma bonne volonté, je sortis mon portable de ma poche, ouvris mon application de GPS, là où j’avais déjà programmé la destination, posant ce dernier dans le porte-gobelet, à vue, en cas de besoin, alors que la petite voix - que je trouvais un brin sensuelle - nous disait déjà de tourner à gauche sur la rue.

Air nonchalant, ombre d’un sourire en coin, trahissant une intention espiègle, voici comment je répondis à Carter quand celle-ci supposa que j’essayais de l’acheter. J’aurais bien aimé pouvoir lui répondre par la négative mais la vérité était que… Oui, c’était un peu ça. Ce n’était pas comme ça que je pensais le définir, mais quand on y pensait, c’était la même chose. Ce que je voulais surtout, c’était la persuader à tout prix de m’accompagner, et la remercier d’une façon ou d’une autre, à défaut d’être en mesure de lui donner de l’argent pour l’essence ou un truc du genre, ou être à l’aise pour le faire. Je ne savais pas si c’était parce que je n’avais pas assez de liquide pour faire voler les billets comme dans certains vidéoclips, mais ça ne me rendait pas à l’aise. Autant y aller avec des gestes subtils, quoique payer un repas au restaurant, je ne savais pas si ce l’était vraiment. Qu’importe, si ça faisait plaisir à Carter, ça me convenait parfaitement. Encore mieux si on pouvait se rendre à destination sans problème. Et pour ça, il fallait la route pour s’y rendre, que je ne tardai pas à fournir à Carter. J’avais rentré l’adresse au préalable dans mon téléphone, qui faisait office de GPS, non sans lâcher un grand soupir, tout à fait faux, pour taquiner un peu ma grande soeur. Après avoir lancé la route, je dis:  « Tu dois aller prendre l’autoroute. » Rien de bien compliqué pour le moment. Ne sentant pas le besoin d’en dire davantage, je me contentai de la remercier de bien vouloir m’aider, la laissant faire la conversation par la suite. Par réflexe, je baissai un peu le regard à son commentaire, avant de marmonner, quoique de façon assez clair pour être compris:  « Je vais pas corriger des examens toute ma vie… » Pour la partie où je me faisais de l’argent sous la table, je ne pouvais pas m’en plaindre, mais ce n’était pas agréable, et terriblement chiant pour ce que ça rapportait. Mais pour me sortir de ça, il avait fallu que je me bouge, et du coup, j’avais fait quelques démarches, dont celle pour avoir cet entretien, comme je l’expliquai à Carter en affirmant:  « J’ai commencé à envoyer quelques dessins à des revues en attendant des appels, que ce soit pour acheter un dessin ou pour un contrat… Ça doit commencer ainsi, je suppose… » Je n’avais pas envie de m’emballer directement, même si au fond, j’étais nerveux, nerveux parce que je craignais de rester dans ce qui me paraissait être un cercle vicieux par moments. Regardant l’heure une première fois, une seconde, je trouvai que ça ne tournait pas assez rapidement. Nous étions terriblement d’avance au final, je m’en rendais compte. Par conséquent, la suggestion de Carter ne fut pas de trop, et ce fut même avec un enthousiasme un peu trop exagéré que je dis:  « Oui ! » Je fus me faire violence pour me calmer un peu, remarquant par après que Carter n’avait même pas attendu ma réponse pour sortir en direction du restaurant. Parce que c’était mon boulot de frère de l’embêter, je dis:  « Tu aurais fait quoi si je t’avais dit non ? » avec un air amusé, le calme étant quelque peu revenu. La laissant se garer, je sortis de la voiture quand elle coupa le contact, la devançant à la porte d’entrée, que je lui ouvris d’une révérence exagérée en disant:  « Après toi. », la laissant passer la première.